LE RAID DU BUGEY : RECORD DE PARTICIPATION ET DE DONS
Record de participation pour cette cette 6ème édition du "Raid du Bugey", qui se déroule dans l'Ain, au départ de Lagnieu. Record pulvérisé même, puisque ce sont 474 cyclistes et 130 marcheurs (il y avait en effet également une randonnée pédestre dont c'était la 1ère édition) qui sont venus découvrir la région. Beau temps et paysages magnifiques ont ravi les participants, qui, de plus, contribuent ainsi au financement de la recherche médicale sur les maladies lysosomales (maladies génétiques rares et gravissimes) puisque plus de 90 % du montant de leur engagement sera reversé à un chercheur travaillant dans ce domaine.
Trois parcours de 60, 100 et 140 km étaient proposés. Une randonnée de 60 km, avec un retour bien sympathique le long du Rhône, puisque empruntant la "ViaRhôna", piste cyclable qui reliera le Léman à Lyon et à la Méditerranée. Pour ceux qui ne souhaitent pas être chronométrés, il était aussi possible de faire le 100 km, en randonnée. Les cyclosportifs ayant quant à eux le choix du 100 km (comportant 1750 mètres de dénivelé) ou du 140 km (comportant un dénivelé positif de 2450 mètres). Le gros de la troupe, (la tendance des cyclos à préférer la distance plus courte, se confirme...) optait pour le 100 km et partait 15 minutes après les cyclosportifs du 140 km.
100 coureurs s'élançaient néanmoins, à 8h30, pour la plus longue des distances. Après moins de 15 km de plat, la première bosse, de 4 km, qui les emmenait vers Bénonces, étirait le peloton, et, en haut, une vingtaine de coureurs se détachait. Après le ravitaillement de Cerin, superbement ignoré par les premiers, une nouvelle bosse éparpillait un peu ce gros groupe. Après le passage du col, au-dessus du joli lac d'Ambléon, la descente dans la vallée (quelle belle vue sur le Mont-Blanc !) et la partie roulante qui suivait, permettait le regroupement de 18 hommes. La petite bosse qui leur faisait traverser le joli village de Prémeyzel, ne changeait rien...
Pas pour très longtemps : la montée vers le ravitaillement de Lhuis, puis la belle bosse qui les emmenait au dessus d'Innimond, à près de 1000 mètres d'altitude, était l'occasion pour le pro, Blaise Sonnery, d'accélérer et, en haut, seul le Belge Kristoff Wielfaert (qui découvrait la région... mais aussi les montagnes, lui plutôt habitué au plat-pays) résistait. Nullement déçu d'être lâché par Blaise Sonnery dès les premières rampes du col de Portes (qui vaut bien certains cols alpins, d'après les concurrents !), Kristoff Wielfaert se déclara enchanté de cette découverte de cette belle région du Bugey. De son coté, Blaise Sonnery, relances après relances, franchissait le col de Portes, à 1010 mètres d'altitude, avec plus de 2 minutes d'avance sur le Belge. Blaise ne relâchait pas son effort, passait la dernière difficulté sans faiblir pour l'emporter, assez facilement; Kristoff Wielfaert arrivant 3'40'' plus tard.
Un peu plus loin 3 hommes se disputaient la 3ème place, et c'est Jean-Luc Chavanon, de Chamrousse, grand habitué des podiums des cyclos, et vainqueur ici-même l'année précédente, qui l'emportait devant son camarade de club, Nicolas Fine; la 5ème place revenant à Stanislas Richard. À noter que le troisième homme de Chamrousse Cyclosport, Frédéric Ostian, complétait le beau tir groupé du team, en prenant la 6ème place, à un peu moins de 10 minutes.
Chez les féminines, Clémentine Seta franchissait la ligne d'arrivée la première.
Les cyclosportifs du 100 km (240 seront classés), peu effrayés par les difficultés qui les attendaient, partaient très vite (occasionnant quelques chutes, sans gravité), tout le monde voulant se placer avant cette montée vers Bénonces, qui effectivement, a fait une première sélection.
Ces hommes n'avaient pas droit à la descente vers le lac d'Ambléon et poursuivaient directement vers Innimond. Devant, cela allait toujours très vite. Au ravitaillement de Conand, là où la pente se durcit vraiment, 6 coureurs étaient encore groupés en tête, mais malgré les attaques des purs grimpeurs, ces 6 ne pouvaient se départager et passaient ensemble au sommet du col de Portes. Même la dernière difficulté, au-dessus de Villebois, placée là pour permettre aux plus forts de faire la différence, n'y changeait rien, et les 6 se présentaient au sprint. Sprint remporté par Pierrick Page, devant le local Sébastien Gauthier (celui-ci, ayant crevé un peu plus tôt, devant une fière chandelle à son camarade de club, Denis Courthaliac qui lui a passé sa roue !). Le vainqueur 2011, le jeune Théo Dupras, finissait 5ème.
La 1ère féminine, fut la genevoise Jane Kilmartin, à 23' des premiers.
Sitôt la ligne franchie, une boisson rafraîchissante était proposée ; il était ensuite possible (sur inscription préalable) de se faire masser pour détendre les muscles après l'effort. Quant au repas d'après course préparé par un cuisinier de métier, il était servi dans la grande salle polyvalente et l'on assistait en même temps à la proclamation des résultats qui commençait à l'heure dite, les lauréats étant récompensés par des paniers garnis de produits du terroir.
De l'avis général, et quasi unanime, ce Raid du Bugey est une superbe épreuve, qui allie le côté sportif au volet caritatif, dans une région peu connue et riche en paysages variés. Alors si vous ne connaissez pas encore, c'est à inscrire à votre programme l'an prochain, qu'on se le dise !
